안녕하십니까, 독자 여러분! 오늘은 MIT 연구진이 알츠하이머병 치료 가능성을 엿볼 수 있는 새로운 약물 표적을 발견한 흥미로운 소식을 전합니다.
새로운 유전자 및 세포 경로 발견
MIT의 연구진이 대규모 데이터 세트를 통합하여 알츠하이머병 치료에 유망한 새로운 표적을 다수 밝혀냈습니다. 이번 연구는 이전에 알츠하이머병과 관련이 없었던 유전자와 세포 경로를 발견했으며, 특히 DNA 수리에 관여하는 경로도 포함되어 있습니다. 이번 발견은 현재 개발 중인 알츠하이머 약물들이 예상만큼 성공적이지 못했던 이유로, 새로운 약물 표적을 찾는 것이 중요합니다.
하버드와의 협력 연구
MIT 연구진은 하버드 의과대학과 협력하여 인간과 초파리의 데이터를 통해 신경퇴행과 관련된 세포 경로를 식별했습니다. 이 과정에서 알츠하이머병 발병에 기여할 수 있는 다양한 경로를 추가적으로 확인할 수 있었습니다. MIT 생물공학과의 어니스트 프랭켈 (Ernest Fraenkel) 교수는 “알츠하이머 진행에는 여러 경로가 관여하고 있기 때문에, 다양한 요인을 명확히 파악하고 치료제 개발이 필요하다”고 설명했습니다.
대체 경로 및 네트워크 분석
지난 수십 년 동안 알츠하이머병 원인이 뇌 내부 아밀로이드 플라크 축적이라는 가설이 제기됐습니다. 이 플라크는 신경퇴행으로 이어지는 일련의 반응을 유발합니다. 지금까지 이러한 플라크를 차단하거나 분해하기 위한 약물이 개발됐으나, 질병 진행에 미치는 영향은 미미했습니다. 그러나 최근 들어 과학자들은 알츠하이머 발병에 기여할 수 있는 다른 메커니즘을 찾고 있습니다.
프랭켈 교수의 연구팀은 하버드 의과대학의 멜 피니 (Mel Feany) 교수와 협력해 초파리를 모델로 한 유전자 연구를 진행했습니다. 이들은 초파리 신경에서 발현되는 거의 모든 보존 유전자를 제거해 신경퇴행과의 관계를 조사했으며, 이를 통해 약 200개의 유전자가 신경퇴행을 가속화한다는 사실을 알아냈습니다.
연구의 결론 및 향후 계획
이번 연구는 알츠하이머 치료제 개발에 있어 중요한 전환점을 마련했습니다. 새로운 실험 시스템과 대규모 데이터를 통합할 수 있는 컴퓨팅 모델이 함께 발전하면서, 알츠하이머 연구의 중요한 돌파구를 마련할 수 있을 것으로 기대됩니다. 프랭켈 교수는 “연구가 가속화되면 다수의 혁신적인 시스템이 합쳐져 알츠하이머 치료제 개발에 있어 놀라운 성과를 거둘 것”이라며 기대감을 내비쳤습니다.
연구는 미국 국립보건원 (NIH)의 지원을 받았으며 바카라사이트 등의 사이트에서는 알츠하이머 관련 정보와 더불어 다양한 뉴스도 확인하실 수 있습니다.
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