에볼라 감염 원숭이를 치료한 알약, 인간 치료 가능성 높이다

에볼라 감염 원숭이를 치료한 알약, 인간 치료 가능성 높이다

안녕하세요, 독자 여러분. 오늘 전해드릴 소식은 감염병 연구에 있어 희망적인 진전입니다. 새로운 연구에서 알약으로 에볼라에 감염된 원숭이를 치료했다는 소식이 전해져 인류를 위한 실용적이고 경제적인 치료법 개발 가능성이 높아졌습니다.

에볼라: 치명적인 바이러스 질환

에볼라는 1976년에 처음 확인되었으며 박쥐에서 유래한 것으로 추정됩니다. 이 질병은 체액과의 직접 접촉을 통해 전파되며, 심각한 출혈 및 장기 부전을 일으켜 매우 치명적입니다.

치료제 개발의 어려움

주로 아프리카 사하라 남부 지역에서 발병하는 에볼라는 임상 시험이 어려워 제약회사들이 경제적 동기를 갖기 힘듭니다. 2019년에야 백신이 널리 승인되었고, 두 가지의 정맥주사 항체 치료제가 처방되고 있지만, 이는 고가의 냉장 보관을 필요로 하고 세계 최빈 지역에서 투여하기 어렵습니다.

효과적인 치료법 개발

텍사스대학의 바이러스학자 토머스 게이스버트 (Thomas Geisbert) 박사가 이끄는 연구팀이 Science Advances에 발표한 연구에 따르면, 에볼라 바이러스의 실험을 위해 연구 팀은 기존 COVID-19 치료제로 사용되던 렘데시비르의 경구 형태인 오벨데시비르를 활용했습니다.

오벨데시비르는 바이러스 복제에 필수적인 효소를 차단하는 ‘폴리머라제 억제제’로, 연구팀은 에볼라 바이러스의 마코나 변종을 높은 농도로 주입한 원숭이들에게 약물을 투여했습니다. 하루 후, 10마리의 원숭이에게 10일간 매일 오벨데시비르를 투여했으며, 이 중 3마리는 아무 처치도 받지 않았고 결국 사망했습니다. 연구 결과, 오벨데시비르는 사람과 생물학적으로 유사한 원숭이들에서 높은 보호율을 보였습니다.

오벨데시비르의 광범위한 보호효과

게이스버트 박사는 이번 연구에서 사용된 원숭이 수는 비교적 적었지만, 바이러스의 치사량보다 약 30,000배 높은 농도로 바이러스를 주입하여 통계적으로 강력한 결과를 도출했다고 설명했습니다. 오벨데시비르가 제공하는 광범위한 보호 효과는 승인된 항체 치료제와 비교할 때 한층 더 높은 장점을 제공합니다.

향후 계획과 연구의 중요성

제약회사 길리어드는 현재 오벨데시비르를 마르부르크 바이러스에 대한 2상 임상 시험 단계로 추진하고 있습니다. 게이스버트 박사는 미 국립보건원의 자금 지원이 매우 중요하다고 강조했습니다. 이러한 연구는 인류의 안전을 위해 필수적입니다.

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