안녕하세요, 오늘은 유명 작가 존 그린(John Green)에 대해 이야기하려 합니다. 그의 이름을 들으면 세대에 따라 여러 가지로 기억할 수 있습니다.

고연령 밀레니얼 세대는 2000년대 후반에 그의 동생 헹크 그린(Hank Green)과 함께 유튜브에서 해리포터 노래를 부르며 ‘너드파이터(Nerdfighter)’라는 팬층을 만들었던 시기를 떠올릴 것입니다. 반면 젊은 밀레니얼 세대는 그의 청소년 소설 <별의 계승(The Fault In Our Stars)>(2012년)을 통해 그를 알고 있을 것입니다. 그린은 감성적이고 복잡한 청소년 캐릭터로 유명합니다.

Z세대들은 존 그린을 사랑하는 교수로 칭송합니다. 2012년 이후 그는 교육 등록 웹 시리즈 ‘크래시 코스(Crash Course)’를 통해 역사, 문학, 종교에 대한 비디오 레슨을 제공해왔습니다.

새로운 관심사, 결핵

그러나 심지어 열렬한 팬들도 그린의 결핵(TB) 박멸에 대한 강한 관심을 보고 놀랐을 것입니다. 결핵은 연간 160만 명을 죽음에 이르게 하는 병이지만, 부유한 나라에서는 거의 주목받지 못하는 질병입니다. 그린은 47세에 전 세계 결핵 퇴치 노력을 위한 예상치 못한 대변자로 나섰습니다. 그의 최신 프로젝트인 <모든 것은 결핵이다(Everything Is Tuberculosis)>라는 책은 사회적, 과학적 결핵의 역사와 시에라리온의 젊은이 헨리 리더의 현재 이야기를 엮고 있습니다.

그 책은 3월에 펭귄 랜덤 하우스(Penguin Random House)의 한 부서에 의해 출판될 예정입니다.

책 이야기와 그의 여행

최근 인터뷰에서 그린은 이 책을 통해 왜 결핵이 전적으로 치료 가능하지만 세계에서 가장 치명적인 전염병일 수 있는지 이해하려는 시도라고 설명했습니다. 미국 같은 나라에서는 결핵 검사와 치료가 쉽게 가능하고 질병의 유행은 낮은 수준에 머물러 있어 결핵에 대한 언급이 별로 없지만, 여전히 세계 어느 곳에서는 접근성이 떨어지고 비용이 높아 어려움을 겪고 있습니다.

그린의 결핵에 대한 관심은 서서히, 그리고 갑자기 시작되었습니다. 2019년 시에라리온을 방문했을 때, 그는 결핵 환자들을 직접 만나게 되었습니다. 비영리단체 <파트너스 인 헬스(Partners In Health)>가 지원하는 산모 병원과 병원을 방문하던 중, 헨리라는 소년을 만나게 되었습니다. 그는 그린의 아들과 같은 이름을 가진 친절한 소년으로, 다제내성 결핵을 앓고 있는 환자였습니다.

결핵 퇴치를 위한 노력

그린은 또한 인도의 19세 결핵 환자 쉬레야 트리파티(Shreya Tripathi)를 만났습니다. 그녀는 약제에 접근하기 위해 정부를 상대로 법정 싸움을 벌였지만, 결국 2018년에 사망하고 말았습니다. 그린은 그녀의 이야기를 통해 결핵 치료를 위한 옹호 활동에 더욱 힘을 쏟게 되었습니다.

2023년 7월, 그린은 유튜브에 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)이 베다퀼린(bedaquiline) 가격을 불합리하게 높여온 것에 대해 비판하는 영상을 공개했습니다. 이 영상은 140만 회 이상 조회되었고, 며칠 후 존슨앤드존슨은 해당 약물의 제네릭 제조를 허용하여 치료 비용을 대폭 절감하게 되었다고 발표했습니다.

하버드 의과대학의 세계 보건 및 사회 의학 교수인 캐롤 미트닉(Carole Mitnick)은 그린이 결핵 문제를 알아보는 데 지속적인 목소리를 내는 것에 대해 환영한다고 말했습니다.

그린의 팬, 너드파이터들은 현재까지 <세이브더칠드런(Save The Children)> 등과 같은 비영리 단체에 2024년 동안 350만 달러를 모금했습니다.

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